S’il reste durablement réduit à Samson et Dalila, et composa la plupart de ses autres opéras sur des sujets antiques ou historiques, Saint-Saëns aurait peut-être gagné à travailler plus souvent des livrets « modernes » comme celui de L’Ancêtre, histoire assez intemporelle de vendetta corse. Partition brève – une heure trois-quarts – mais puissante, personnages bien caractérisés, cet avant-dernier opus lyrique révèle une inspiration différente, plus légère dans les moments qui se rapprochent de l’opéra-comique, et cependant tout à fait efficace dans son caractère tragique.

Après Déjanire en 2022, le Palazzetto Bru Zane collabore à nouveau avec l’Orchestre philharmonique de Monte-Carlo, dirigé d’une main ferme par Kazuki Yamada, auquel s’adjoint cette fois le Chœur philharmonique de Tokyo de passage en Europe. La totale réussite artistique de cette entreprise fait croire à une possible résurrection scénique, surtout si elle était portée par des artistes aussi convaincants que l’ardente Jennifer Holloway dans le rôle-titre ou Gaëlle Arquez, déchirante victime involontaire de la vendetta, sans oublier le superbe couple d’amoureux formé par les très adéquats Hélène Carpentier et Julien Henric (le ténor qui fut la révélation de Guercœur à Strasbourg), ni la belle découverte que constitue le baryton Michael Arivony au côté du vétéran Matthieu Lécroart. Disque annoncé à l’automne 2025.

Camille Saint-Saëns, L’Ancêtre
Auditorium Rainier III
Le 6 octobre