Fil rouge des Rencontres Musicales d’Évian 2026, Brahms a offert ses premières notes à La Source Vive. Sa musique de chambre et des artistes de haut vol révèlent les qualités – et les exigences – de cette nouvelle salle, conçue pour compléter La Grange au Lac.

Brahms est l’hôte privilégié des Rencontres Musicales d’Évian 2026. Il est autant celui que l’on invite que celui qui reçoit. Il est en effet invité à présenter les vingt-quatre titres de son catalogue de musique de chambre. Mais c’est aussi lui qui accueille une pléiade de prestigieux solistes dans la nouvelle salle, voulue et financée par Aline Foriel-Destezet, et destinée, essentiellement, à la musique de chambre. Baptisée La Source Vive, elle complète sa célèbre voisine, érigée en 1993, La Grange au Lac, destinée au répertoire symphonique. Ce singulier duo, dressé parmi les arbres du domaine de l’Évian Resort, la branche hôtelière de Danone, en surplomb du lac Léman, permet à Renaud Capuçon, directeur artistique du festival, de choisir pour chaque concert l’écrin idéal.

Une acoustique spectaculaire mais exigeante

On connaissait l’acoustique admirable, à la fois précise et chaleureuse, de La Grange au Lac. On était impatient de découvrir celle de La Source Vive, avec Brahms comme guide. Elle étonne par sa capacité à projeter le son, à accompagner les musiciens, à amplifier les instruments ; ce qui oblige les interprètes, principalement les pianistes, à maîtriser la puissance de leur jeu, sous peine de noyer les auditeurs (et leurs partenaires) dans un torrent de décibels et un brouillard de réverbération. Denis Kozhukhin n’a pas semblé s’en soucier — ou s’en rendre compte — et couvrait régulièrement le violon, il est vrai bien scolaire, de Maria Duenas dans la Sonate pour violon et piano n° 1. Guillaume Bellom, musicien pourtant raffiné, s’est lui aussi fait surprendre, faisant souvent de l’ombre à l’alto sensible, coloré et toujours narratif de Timothy Ridout dans la Sonate pour alto et piano n° 2.

Mémorable Quatuor pour piano et cordes n° 3

En revanche, le piano d’Emmanuel Ax, certes moins « grandes orgues », moins orchestral, mais tellement subtil, tellement nuancé, si finement coloré (ce médium de velours, cet aigu qui ne tinte jamais !), d’une plénitude et d’une présence jamais lourdes, trouvait en cette salle un écrin idéal et se révélait le complice parfait de Renaud Capuçon dans une Sonate pour violon et piano n° 1 d’une suprême élégance. Ces deux derniers, rejoints par Timothy Ridout et le violoncelliste Yo-Yo Ma, parvenaient à un équilibre de rêve dans un mémorable Quatuor pour piano et cordes n° 3, intense, impétueux et douloureux, modèle d’écoute mutuelle.

Haendel confirme les qualités de La Source Vive

Brahms ne conserve cependant pas jalousement les clefs de La Source Vive et n’a pas hésité à les confier à Haendel. Écouter un ensemble d’instruments anciens, Les Talens Lyriques, et une voix, celle du contre-ténor Key’mon Murrah, offre d’autres éléments d’appréciation. Ils confirment la générosité acoustique du lieu, révèlent sa capacité à porter la voix et les subtilités des instruments baroques au plus près des auditeurs en une foisonnante symphonie. Le chanteur américain fait montre d’une impressionnante agilité, d’une aisance stupéfiante à orner et à accéder à de brillants aigus, sans se départir d’une rayonnante beauté de timbre ; beauté qui parfois prime sur la force de l’expression : le « Scherza infida » d’Ariodante, certes magnifiquement phrasé, manque un peu d’amertume. Christophe Rousset insuffle une solide énergie à son orchestre, exemplaire de cohésion et de conviction.

Dans les jours à venir, Brahms va poursuivre sa mission à La Source Vive tout en cédant régulièrement la place à Schubert, Debussy ou Prokofiev. Ensemble, ils permettront de cerner les qualités et d’ajuster les performances d’une architecture de (fort) caractère.

La Source Vive, Évian-les-Bains, les 24, 25 et 26 juin 2026.

• Rencontres Musicales d’Évian, jusqu’au 5 juillet