Chef fondateur de l’ensemble Pygmalion, Raphaël Pichon s’est imposé en une vingtaine d’années comme l’une des figures majeures de la scène musicale européenne.

De Bach à Brahms, de Rameau à Mozart, les interprétations de Raphaël Pichon se distinguent par une attention constante à la dramaturgie du son, à la respiration du chœur et à la plasticité des timbres orchestraux.

Cette playlist propose dix étapes pour parcourir cet univers sonore — entre redécouvertes, grandes pages chorales et programmes conceptuels qui sont devenus la signature artistique du chef d’orchestre.

1) Johann Sebastian Bach (1685-1750)

Passion selon saint Jean : « Herr, unser Herrscher »

• Présentation : Bach se situe au cœur du travail de Raphaël Pichon. Le chœur d’ouverture de la Passion selon saint Jean en concentre toute la dramaturgie : un tissu orchestral tendu, presque oppressant, sur lequel se déploie une polyphonie chorale d’une intensité tragique. Dans la lecture de Pichon, les lignes restent d’une grande lisibilité, tandis que la tension dramatique se construit par la pulsation et la respiration collective du chœur — une signature qui caractérise souvent son approche de Bach.
• Pygmalion, Raphaël Pichon (Harmonia Mundi, 2025)

2) Jean-Philippe Rameau (1683-1764)

Les Boréades : Entrée de Polymnie (Acte IV, scène 4)

• Présentation : Dans tous ses opéras, Rameau réserve à l’orchestre des pages admirables dans lesquelles il peut danser, s’ébrouer ou s’alanguir. Les Boréades, ultime chef-d’œuvre, ne fait pas exception. Aussi l’Entrée de Polymnie, muse de la Rhétorique, s’accompagne-t-elle d’une musique en apesanteur, oscillant avec grâce entre tendresse et mélancolie.
• Pygmalion, Raphaël Pichon (Harmonia Mundi, 2016)

3) Claudio Monteverdi (1567-1643)

Vêpres de la Vierge : « Duo Seraphim »

• Présentation : Dans les Vêpres de la Vierge, Monteverdi transforme la liturgie en théâtre sonore. Le motet « Duo Seraphim », construit sur un jeu d’échos vocaux, illustre parfaitement l’attention que Raphaël Pichon porte à la spatialisation et aux couleurs vocales. L’écriture polychorale y devient une véritable dramaturgie du son.
• Emiliano Gonzalez Toro, Zachary Wilder, Antonin Rondepierre (ténors), Pygmalion, Raphaël Pichon (Harmonia Mundi, 2022)

4) Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791)

Requiem : « Lacrimosa »

• Présentation : Au cœur du Requiem, ce mouvement suspendu cristallise toute la tension émotionnelle de l’œuvre. Dans l’interprétation de Pichon, la progression dynamique reste d’une grande sobriété : les lignes chorales s’élèvent progressivement jusqu’à une intensité dramatique presque opératique.
• Pygmalion, Raphaël Pichon (Harmonia Mundi, 2023)

5) Johann Sebastian Bach (1685-1750)

Messe en si mineur : « Domine Deus »

• Présentation : Ce lumineux duo vocal accompagné d’une flûte traversière, des cordes en sourdine et des pizzicatos de cordes graves, salue Dieu « Roi des cieux » et Jésus-Christ son « Fils unique » dans un climat de confiance et de paix. Les guirlandes de la flûte et les jeux d’échos entre violons et altos ouvrent l’espace du dialogue entre les deux chanteurs.
• Julie Roset (soprano), Emiliano Gonzalez Toro (ténor), Pygmalion, Raphaël Pichon (Harmonia Mundi, 2024)

6) Franz Schubert  (1797-1828)

Le Chant du cygne : « Der Doppelgänger » [Le Double]

• Présentation : Dans cette vision hallucinée du lied, composé sur un texte de Heinrich Heine, tiré du cycle Le Chant du cygne, Schubert explore les zones les plus sombres du romantisme allemand. L’arrangement orchestral de Liszt donne à cette méditation nocturne une dimension presque spectrale. La voix de Stéphane Degout y déploie une intensité dramatique qui s’inscrit dans cette traversée des paysages psychologiques du romantisme.
• Stéphane Degout (baryton), Pygmalion, Raphaël Pichon (Harmonia Mundi, 2020)

7) Jean-Philippe Rameau (1683-1764)

Castor et Pollux (version de 1754) : « Tristes apprêts, pâles flambeaux » (Acte II, scène 2)

• Présentation : Dans cet air de deuil, Télaïre, qu’aiment les deux frères Castor et Pollux, déplore la mort du premier, le seul objet de son amour. Dans ce « Jour plus affreux que les ténèbres », elle déclare renoncer à la lumière du soleil, « un bien que Castor a perdu ». Sur un tempo lent, Rameau souligne la douleur de la jeune femme par une de ces mélodies élégiaques de basson dont il a le secret.
• Emmanuelle de Negri (Télaïre), Pygmalion, Raphaël Pichon (Harmonia Mundi, 2014)

8) Johann Sebastian Bach (1685-1750)

Motet « Komm, Jesu, komm » BWV 229

• Présentation : Ce motet à double chœur évolue des ténèbres à la lumière, de l’épuisement du corps en fin de vie à l’énergie d’une nouvelle existence sur un chemin de vérité. Comme à l’accoutumée, Raphaël Pichon et ses musiciens apportent un soin particulier au texte, à son sens et à son intelligibilité.
• Pygmalion, Raphaël Pichon (Harmonia Mundi, 2019)

9) Johannes Brahms (1833-1897)

Ein deutsches Requiem : « Denn wir haben hie keine bleibende Statt »

• Présentation : Avec Brahms, l’ensemble Pygmalion s’aventure dans le romantisme symphonique. Ce mouvement central, porté par une tension dramatique croissante, révèle la capacité de Pichon à faire respirer de grandes masses chorales tout en conservant une clarté de texture héritée de la pratique baroque.
• Stéphane Degout (baryton), Pygmalion, Raphaël Pichon (Harmonia Mundi, 2024)

10) Johann Sebastian Bach (1685-1750)

Passion selon saint Matthieu : « Erbarme Dich »

• Présentation : Jésus a été arrêté et Pierre déclare à trois reprises ne pas le connaître. Ce reniement se prolonge par l’un des airs les plus célèbres de cette Passion, dialogue entre la voix alto et le violon solo, dans lequel le pécheur demande pitié et voit son cœur et ses yeux pleurer amèrement.
• Lucile Richardot (alto), Ensemble Pygmalion, Raphaël Pichon (Harmonia Mundi, 2021)