En 1972, la visite de Richard Nixon à Mao Zedong marque un tournant majeur de la guerre froide. Quinze ans plus tard, le compositeur américain John Adams en tire Nixon in China, premier opéra devenu l’un des jalons du répertoire lyrique contemporain. L’ouvrage revient à l’Opéra Bastille du 24 février au 20 mars 2026 dans la mise en scène de Valentina Carrasco, sous la direction musicale de Kent Nagano.

Créé en 1987 sur un livret d’Alice Goodman, Nixon in China transforme un événement diplomatique en fresque lyrique. Pulsation rythmique caractéristique du minimalisme américain, larges archets lyriques, orchestration aux couleurs éclatantes : la partition conjugue énergie répétitive et souffle dramatique. Entrée au répertoire de l’Opéra national de Paris en 2023, l’œuvre s’éloigne ici du réalisme historique. Valentina Carrasco privilégie une lecture allégorique où la « diplomatie du ping-pong » — symbole du premier rapprochement sportif entre les deux puissances en 1971 — devient fil dramaturgique et métaphore de l’illusion politique.

La distribution réunit Thomas Hampson (Richard Nixon), Renée Fleming (Pat Nixon), John Matthew Myers (Mao Zedong), Caroline Wettergreen (Jiang Q’ing), Joshua Bloom (Henry Kissinger) et Xiaomeng Zhang (Zhou Enlai), accompagnés par l’Orchestre et les Chœurs de l’Opéra national de Paris. Une fresque politique où la scène interroge la fabrication des mythes contemporains et la théâtralité du pouvoir.

Informations pratiques

• Œuvre : Nixon in China (1987), opéra en trois actes
• Compositeur : John Adams
• Livret : Alice Goodman
• Direction musicale : Kent Nagano
• Mise en scène : Valentina Carrasco
• Distribution : Thomas Hampson (Richard Nixon) ; Renée Fleming (Pat Nixon) ; John Matthew Myers (Mao Zedong) ; Caroline Wettergreen (Jiang Q’ing) ; Joshua Bloom (Henry Kissinger) ; Xiaomeng Zhang (Zhou Enlai)
• Orchestre et Chœurs : Opéra national de Paris
• Lieu : Opéra Bastille
• Dates : du 24 février au 20 mars 2026
• Durée : 3h10 avec 1 entracte
• Langue : anglais
• Surtitrage : français / anglais
• Renseignements et réservations sur le site de l’Opéra national de Paris.