Il y a certes quelques «First release, previsiously unpublished», à savoir des prises alternatives et des séances de travail du début des années 1960, à Londres et Paris (Rossini, Donizetti, Bellini, Weber, Massenet, Bizet, Berlioz et Verdi), compilées sur un CD bonus. Mais l’essentiel de ce coffret sobrement présenté (une pochette cartonnée par CD et non plus par titre) figurait dans les deux « Callas Remastered », enregistrements de studio d’un côté (69 CD), publics de l’autre (42 CD + 3 Blu-ray), respectivement parus en 2014 et 2017.
S’y ajoutent quelques prises de concert comme La traviata avec Giulini à Milan en 1955 (le coffret « live » avait choisi la version de Lisbonne, en 1958, avec Ghione), les récitals, entre Turin, Londres, Paris et Amsterdam, des masterclasses à la Juilliard School distribuées sur trois disques. Les trois Blu-ray présentent le célèbre concert de Paris en 1958, sous la direction de Sebastian, des extraits de ceux de Hambourg en 1959 et 1962, avec Rescigno et Prêtre, et de Londres, en 1962 et 1964, avec Prêtre et
Cillario. Le DVD-ROM réunit les livrets des opéras et les textes chantés, des notes de présentation, des entretiens (audio).
L’éditeur y ajoute un livre de quelque cent cinquante pages, au format à l’italienne, joliment illustré, dont le texte, de Michel Roubinet, parcourt la carrière et la discographie de Maria Callas. Des tableaux récapitulatifs permettent de cerner les quarante-trois personnages incarnés sur scène par la chanteuse, du rôle-titre d’Aïda à Brünnhilde de La Walkyrie. Des premières faces gravées en 78 tours à Turin pour Cetra en 1949 (Wagner, Bellini) à un extrait de «Ah! perfido» de Beethoven avec Jeffrey Tate au piano, capté de très loin, au Théâtre des Champs-Élysées en 1976, en passant par les premières intégrales de studio (La Gioconda avec Votto en 1952 et La traviata avec Santini en 1953), l’ensemble permet d’appréhender une vie de musique.
«La Divina Maria Callas in all her Roles» — WARNER
CLASSICS 5054197473951 (131 CD + 3 BLU-RAY + 1 DVD-ROM). 1949-1976
