Un accident d’avion tragique emporte la sœur et les parents de Joe, 16 ans, qui atterrit dans un orphelinat sordide au cœur des Pyrénées. Élevés à l’humiliation et à la brutalité, des adolescents y poussent sauvagement, développant ruses, violence ou poésie pour échapper aux maltraitances quotidiennes infligées par l’abbé Sénac. Dans cet environnement délétère, il n’est certainement pas question de musique. Pourtant, Joe la porte en lui, habité par le souvenir de ses cours de piano avec M. Rothenberg et par les partitions de Beethoven, indissociables de son maître. À la faveur d’une effronterie supplémentaire et d’un heureux hasard, le jeune garçon est remarqué pour ses talents qui l’élèvent au rang de professeur auprès de la jeune Rose, piquante voisine et apprentie réfractaire…

C’est le début d’une romance adolescente qui le poursuivra cinquante ans plus tard, sur les pianos publics des aéroports et des gares. Tendresse et cruauté ponctuent l’écriture tout en style et en finesse de Jean-Baptiste Andrea (Prix RTL-Lire).

Des diables et des saints, Jean-Baptiste Andrea, L’Iconoclaste, 368 p., 19€.

D’a cappella à Volkslied en passant par contre-ténor, mazurka et vibrato, Hélène Cao réussit à faire le tour de la musique occidentale en 600 mots. L’organisation est simple, une définition par page, le texte clair et savant, le ton à la fois sérieux et enjoué. Deux volumes permettent de distribuer « Histoire et technique » d’un côté (baroque, musique concrète, quarte), « Genres et formes » de l’autre (branle, passion, sarabande) pour mieux cerner le sujet et avoir une vue d’ensemble. En pédagogue aguerrie, Hélène Cao s’interdit les explications arides et prend soin de toujours recourir à des références puisées dans un très large répertoire qui ouvre grand la porte aux compositrices (Montgeroult, Wieck, Saariaho, Pépin) et à la musique contemporaine (Henry, Xenakis, Glass, Murail, Adès). À lire pour mieux écouter.

600 Mots de la musique, Hélène Cao, Billaudot, 155 et 158 p., 34,90 € le coffret (19,90 € le volume).