L’incroyable destinée de la violoncelliste Lise Cristiani
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Elle naît dans une famille recomposée sous le nom d’Agathe Barbier mais connaîtra la gloire comme première violoncelliste professionnelle sous le nom de Lise Cristiani. Gloire de courte durée puisque cette héroïne de roman d’aventures mourra du choléra à 27 ans dans le Caucasse après avoir parcouru la Sibérie en traîneau par un froid polaire.
Elle vient au monde voici tout juste deux siècles, le 4 décembre 1825, à Paris, la même année que son « frère » Jules Barbier, futur librettiste, entre autres, de Faust et Roméo et Juliette de Gounod, Mignon et Hamlet de Thomas, Les Contes d’Hoffmann d’Offenbach.
La redécouverte d’une pionnière du violoncelle au destin romanesque
Élevée par des grands-parents artistes, dont une grand-mère comédienne à la vie particulièrement mouvementée, Lise Cristiani n’était connue que des musicologues et des violoncellistes. Elle fut pourtant admirée dans les salons puis les salles de concert, estimée suffisamment haut pour que Offenbach, lui aussi violoncelliste virtuose, et Mendelssohn, qui fait sa connaissance lors d’une tournée européenne qui fait étape à Leipzig, lui dédient des pages de musique.
Des années de recherche (les incendies de la Commune ont fait disparaître des milliers d’archives) ont permis à Waldemar Kamer et René de Vries de retracer le parcours romanesque de cette musicienne singulière, féministe assumée qui ne craignait pas de jouer du violoncelle en public à une époque où une telle initiative relevait de la plus haute indécence. Malgré une solide documentation, ce récit se dévore comme un roman de Balzac ou de Jules Verne.
Une histoire en marche
Il est possible de prolonger la lecture par une rencontre, en la mairie du IXe arrondissement de Paris, avec les biographes de Lise Cristiani durant laquelle sera révélée, en première mondiale, l’Andante qu’elle composa pour Felix Mendelssohn et projeté le film de Simone Jung Sol & Lise dans lequel apparaît la violoncelliste Sol Gabetta qui vient de consacrer un disque à notre héroïne (Sony Classical).
Signalons également le site lisecristiani.com riche de nombreux documents et appelé à s’étoffer au printemps prochain. La redécouverte ne fait que commencer !
Informations pratiques
Biographie
- Lise Cristiani
- Waldemar Kamer et René de Vries
- Bleu Nuit Éditeur
- 176 pages, 25 €.
Rencontre avec les biographes de Lise Cristiani
- Jeudi 4 décembre 2025 à 18 h 30, mairie du IXe arrondissement de Paris, 6, rue Drouot, salle Rossini.
- Entrée gratuite dans la limite des places disponibles
- Réservation conseillée au 01 71 37 75 09 ou www.mairie09.paris.fr
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