Comment s’intègrent alors les transcriptions et les hommages dans ce projet ? Vous convoquez Buxtehude, Bach, Scarlatti, Schumann et Léo Ferré.

L.L. : Ils figuraient dès l’origine du disque. Comme je vous l’ai dit, je ne voulais pas d’un programme « tout Lefrançois » mais préférais un panorama où apparaissaient des musiques et des compositeurs qui me sont chers. Bach, évidemment, qui m’accompagne depuis toujours et dont je joue tous les matins des préludes et fugues du Clavier bien tempéré. J’ai ainsi fait suivre le Prélude et Fugue en sol dièse mineur, BWV 863, arrangés pour flûte, cor anglais, clarinette basse et basson, d’un Interlude et d’un Postlude, comme pour constituer une vision d’aujourd’hui. Et le quatuor de vents permet d’éclairer le contrepoint.

Comme dans la Sonate K. 466 de Scarlatti…

L.L. : Oui, à l’origine pour clavier, la gageure de cet arrangement était de donner l’illusion de la polyphonie avec simplement la flûte et la clarinette. Et pour Buxtehude, à partir du Prélude en sol mineur BuxWV 149, ici pour clarinette et accordéon, il s’agissait de sortir ce répertoire trop méconnu de l’église en trouvant une sonorité proche de l’orgue. Mais il ne s’agit pas d’une transcription fidèle comme dans le Bach : j’ai pris des boucles entre lesquelles j’ai tricoté… Un peu comme du macramé.

Léo Ferré vous accompagne aussi depuis toujours ?

L.L. : Depuis l’adolescence, tout du moins. J’aime bien sa musique mais aussi le bonhomme. Mais j’ai beaucoup écouté Brel et Brassens, évidemment.

Vous avez la chance de disposer de musiciens de très haut niveau. Les réunir n’a pas dû être facile…

L.L. : C’était un peu compliqué, en effet, mais grâce au travail obstiné de mon agent, Barbara Chambellant, nous avons trouvé des jours qui les réunissaient, parfois juste un après-midi sur une période de cinq ou six mois !!! Plusieurs musiciens à l’affiche de ce disque me suivent depuis des années : Magali Mosnier, Paul Meyer, Pierre Génisson, François Dumont, le Quatuor Parisii… Certains avaient d’ailleurs déjà participé à un premier enregistrement, en 2014, du Sextuor mixte, commande du festival Présences 2004. Je salue leur engagement en faveur de la création !

Les mentalités ont changé depuis 2004, n’est-ce pas ?

L.L. : Ah oui ! À l’époque, je me faisais invectiver parce que j’écrivais de la musique tonale ou ressentie comme telle : dès que l’on écrit un accord consonant, on est qualifié de tonal ! C’était d’une violence incroyable ! Les musiciens aujourd’hui n’ont pas du tout l’esprit fermé et accueillent volontiers des esthétiques différentes. Ils ne rechignent pas aux difficultés techniques, rythmiques par exemple, parce que, une fois surmontées, ils trouvent un phrasé, un groove, qui les mettent en valeur. Mais trop longtemps la complexité a été érigée en principe et ne s’accompagnait d’aucune vibration, lors du concert, avec le public.

Votre programme, avec ses hommages et références, peut-il se lire comme un manifeste esthétique ?

L.L. : Oui, bien sûr. Je n’ai jamais été partisan de la table rase. Il n’y a rien de pire que de se retrouver dans un festival spécialisé de musique contemporaine car il ne s’adresse qu’à des spécialistes. Je pense au contraire que la musique d’aujourd’hui doit se faire entendre dans le cadre de concerts traditionnels et à dose homéopathique : jouer le Quintette pour clarinette de Mozart et ensuite une pièce contemporaine. Même si c’est difficile, le public fait confiance aux interprètes et va s’intéresser.

L’enseignement de la composition a-t-il suivi ce chemin vers une plus large ouverture esthétique ?

L.L. : Je n’en suis pas certain même s’il y a beaucoup plus de diversité esthétique qu’auparavant. Mais j’ai quand même entendu récemment des pièces d’étudiants qui ressemblaient à des caricatures de musiques des années 1980, nécessitant en plus un instrumentarium improbable, des instruments que l’on ne trouve pas facilement dans les orchestres ou ensembles et qui condamnent d’emblée la pièce à ne pas être rejouée. Économiquement, ce n’est pas viable. À moins de ne pas vouloir être rejoué ! [rires]