Créé en 1866, l’opéra de Smetana affiche une humeur générale plutôt légère. Y voyez-vous un rapprochement possible avec Offenbach ?

On peut parfois évoquer Offenbach ou Rossini. Mais La Fiancée vendue présente un mélange singulier de musique de tradition tchèque, surtout confiée aux épisodes chorégraphiques, et de modernité. C’est une musique de son temps, absolument superbe, mais elle semble souvent annoncer celle du début du XX^e siècle. Elle fait alterner comédie et émotion à travers une intrigue vraiment légère, facile à comprendre.

Voulez-vous glisser ou lisez-vous un message derrière cette histoire de fiancée effectivement vendue par son amoureux afin d’être certain, au prix d’un stratagème, de pouvoir l’épouser ?

Ce n’est pas vraiment ma façon de travailler ni de concevoir des spectacles. Je cherche avant tout à faire fonctionner l’œuvre. Cet opéra, d’une vitalité extraordinaire, cache, il est vrai, derrière sa joie communicative, une satire sociale et dénonce la cruauté des rapports humains. Mais j’ai choisi de le représenter à travers le regard de Mařenka, ladite fiancée. C’est une rebelle puisqu’elle refuse le mari que lui a choisi son père pour effacer des dettes auprès d’un riche fermier et reste amoureuse de Jeník. Elle vit un véritable cauchemar, né des contraintes familiales et sociales, mais parvient à ses fins au dernier acte. Musicalement et dramatiquement, Mařenka est toujours intéressante.

Les photos du spectacle montrent un décor réduit. L’opéra de Madrid semble par ailleurs engagé dans une démarche de sobriété environnementale…

Il a fallu concevoir le spectacle selon différents critères dont celui de la coproduction. Cette Fiancée vendue réunit, en plus du Teatro Real de Madrid, l’Opéra national de Lyon, l’Opéra de Cologne et le Théâtre Royal de La Monnaie, à Bruxelles, qui ne disposent pas tous de scènes de mêmes dimensions. Quant au décor, il utilise en effet, notamment dans le premier acte, un agglomérat de meubles et d’accessoires de récupération, qui flotte tel un nuage : cet empilement représente le chaos qui règne dans la tête des personnages et dénonce leur attachement dérisoire à la propriété. Il se trouve aussi que je ne voulais pas traiter cet opéra d’une façon réaliste et tenais absolument à éviter tout folklore, entre autres dans les danses qui sont nombreuses. J’ai préféré une réalisation très graphique, notamment dans le troisième acte qui voit apparaître un cirque ambulant. J’ai été très marqué dans ma jeunesse par les dessins animés tchèques des années 1960 qui mélangeaient légèreté et sérieux.