Quelle réalité financière se cache derrière la magie des costumes de scène – étoffes et robes somptueuses – qui enchantent les plateaux des opéras ?

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Les costumes d’opéra ne sont pas de simples étoffes : ils sont partie prenante de la magie qui se déploie sur scène. Chaque robe somptueuse d’une cantatrice ou armure scintillante, que ce soit celle d’un Don José ou des généraux dans l’Opéra de Pékin, représente un travail minutieux. Cette magie a un coût, certes, souvent bien plus élevé qu’on ne l’imagine. Alors, combien coûte réellement un costume de scène, et pourquoi cet investissement est-il si important ?

Le choix des matériaux

Première étape : le choix des matériaux. Il reste crucial dans la confection des costumes. Les tissus doivent être à la fois esthétiques et résistants aux mouvements et aux lumières de la scène. Les soies, velours, brocarts et autres dentelles utilisés pour des costumes d’époque sont souvent onéreux, ainsi que leurs agréments de plumes et perles. Il existe d’ailleurs une récompense pour en saluer l’art et la matière, celui d’Atelier des costumes des arts de la scène, initié par la Fondation Signature sous l’égide de la famille Smalto. D’après les grandes maisons (d’opéra), il semblerait qu’un costume relativement simple puisse coûter entre 1 000 et 2 000 €, tandis qu’une pièce plus élaborée peut facilement atteindre 3 000 à 10 000 €.

Le temps de fabrication

Outre la matière, le temps de fabrication et la qualification de l’artisan expliquent le prix élevé des costumes de scène. Travail d’équipe, leur confection mobilise des tailleurs, brodeurs, perruquiers, et autres spécialistes. À l’Opéra de Paris, un seul costume peut nécessiter jusqu’à deux cents heures de travail, ce qui représente un investissement substantiel en main-d’œuvre.

La taille de la production

Vient ensuite la taille de chaque production. Les productions en format de poche ou encore en oratorio résolvent d’emblée la question : on se cantonne aux costumes souvent sobres des musiciens et chanteurs. Mais quel public proclamerait puiser la même complétude dans le plaisir de l’écoute sans costumes ? Sous sa forme extensive, chaque production nécessite des dizaines voire des centaines de costumes, entre personnages principaux, chœurs et figurants. Une production complète peut ainsi coûter entre 150 000 et 500 000 €, selon la taille et l’ambition du projet.

Et après ?

Fort heureusement, les costumes ont une seconde vie ! Une fois sortis de scène, ils continuent de fasciner et de nombreux opéras, comme ceux de Vienne ou de Strasbourg, organisent des ventes dont on ne peut que recommander la fréquentation ! Ces pièces uniques se vendent à des prix plus accessibles, de 50 à 500 €, attirant passionnés et collectionneurs.

Plus qu’un coût, le costume est un investissement qui garantit l’excellence d’une production. Leur confection mobilise un savoir-faire exceptionnel, un « trésor national » qui mérite d’être célébré, valorisé, préservé et transmis.