Le Haydneum à Esterháza, un prince en son palais

Published On: 9 octobre 2025|

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À Esterháza, le Haydneum fait revivre le faste musical de Joseph Haydn dans le palais des Esterházy, le « Versailles hongrois ».

Avant d’être salué à Londres comme le prince des musiciens, Joseph Haydn fut d’abord le musicien des princes. Le prince Paul Anton Esterházy le prit à son service en 1761, mais il décéda l’année suivante, à 50 ans. Quand le frère du défunt hérita du titre et de tous ses biens, il « récupéra » aussi le compositeur de la cour. Le prince Miklós (Nicolas) Esterházy (1714-1790) devint ainsi, pendant près de trois décennies, le mécène principal de Haydn, qui composa pour lui près de soixante-quinze œuvres.

Vite surnommé « Nicolas le Magnifique », le nouveau prince décida aussitôt d’embellir et d’agrandir un pavillon de chasse construit au milieu d’un terrain marécageux – toute ressemblance avec Versailles n’aurait absolument rien de fortuit – et c’est ainsi que naquirent le palais d’été et le domaine d’Esterháza, à une centaine de kilomètres de Vienne, actuellement au nord-ouest de la Hongrie.

Esterháza, le « Versailles hongrois »

Après plusieurs campagnes de restauration, rendues bien nécessaires par les déprédations causées par le passage de l’Armée rouge en 1945, Esterháza a retrouvé son éclat, au moins en partie, car on ne verra pas se relever le théâtre de quatre cents places, démoli vers le milieu du XIXe siècle. Quant au théâtre de marionnettes, pour lequel Haydn composa plusieurs Singspiel – un genre lyrique allemand dans lequel alternent dialogues parlés ou chantés et moments musicaux -, il n’en reste guère que les murs extérieurs.

Haydneum à Esterháza

Le corpus d’œuvres créées et jouées à Esterháza est cependant considérable : tous les opéras de Haydn de 1763 à 1784, la plupart des symphonies conçues durant la même période, dont celle « des Adieux » (les instrumentistes étant pressés de regagner Eisenstadt, l’autre résidence secondaire du prince, située à seulement cinquante kilomètres de Vienne) et beaucoup de musique de chambre, dont des pièces pour baryton à cordes, étonnant instrument dérivé de la viole de gambe équipé de cordes sympathiques, dont le prince jouait lui-même.

Le Haydneum : préserver et faire revivre un héritage musical

Il est donc éminemment logique que le Haydneum élise domicile à Esterháza au moins une partie de l’année. Centre hongrois de musique ancienne fondé en 2021, le Haydneum est une institution qui a pour objectifs la préservation du patrimoine musical du pays (collecte, restauration et numérisation de partitions) et la production de concerts et d’enregistrements pour le donner à entendre.

À Prague, il organise un festival de musique sacrée en mai et un festival d’automne en novembre. A Esterháza, il propose une programmation de concerts en juillet-août, à laquelle succède un festival fin août-début septembre.

Armida et les concerts du Haydneum à Esterháza

Le week-end d’ouverture de sa troisième édition présentait Armida, le tout dernier des opéras conçus par Haydn pour Esterháza, créé en 1784 et représenté cinquante-quatre fois au théâtre du château. Maître d’œuvre de l’opération, le chef György Vashegyi, bien connu grâce à ses nombreuses résurrections d’opéras baroques avec le Centre de musique baroque de Versailles et d’opéras romantiques avec le Palazzetto Bru Zane, dirigeait cette année pour la première fois son Orchestre Orfeo.

Dans le salon d’Apollon, écrin idéal de cette reprise in loco, la mezzo rossinienne Vasilisa Berzhanskaya s’empare du rôle-titre avec une stupéfiante maestria. Le lendemain, un concert de musique de chambre réunit la violoniste Rachel Podger, le violoncelliste Alex Rolton et le pianofortiste Kristian Bezuidenhout dans un programme consacré à Haydn et Schubert, rapprochant notamment le Trio n° 39, Hob. XV.25, avec son « rondo all’Ongarese », du premier et le Trio n° 1, D.898, du second.

Mémoire des Esterházy

À chaque concert, cinq places du premier rang sont réservées à l’actuel descendant des Esterházy, logé dans un des appartements du château par le gouvernement hongrois. Jusqu’à il y a quelques années encore, il disait lui-même quelques mots de présentation en plusieurs langues, à chaque soirée, mais son grand âge ne le lui permet plus, et les cinq places restent inoccupées.

Un autre prince a désormais élu domicile dans ce palais, et il s’appelle Joseph Haydn.

Informations pratiques

Troisième Festival du Haydneum à Esterháza, du 29 août au 6 septembre 2025.