Mais cela ne correspond pas à l’image de Saint-Tropez !

G.C. : C’est vrai, mais il faut d’abord prendre conscience de la beauté des lieux qu’investit le festival qui n’a rien à voir avec le luxe et les stars. Le château de La Moutte, acheté par Émile Ollivier, député, ministre, académicien et dernier chef du gouvernement de Napoléon III, a toujours accueilli la musique. Ollivier s’y installa avec sa femme, Blandine Liszt, fille du compositeur et de l’écrivaine Marie d’Agoult. Sa sœur Cosima épousa Wagner. En 2000, le domaine et le château ont été légués par la famille d’Émile Ollivier au Conservatoire du littoral, qui en a confié la gestion à la Ville de Saint-Tropez, avec pour mission de conserver et transmettre son histoire et ses traditions, notamment musicales. Et ce Saint-Tropez-là qu’on aime.

Quelles ont alors été vos priorités ?

G.C. : L’idée de rencontre de musiciens avec un grand M, de rencontres artistiques et d’inclure aussi d’autres formes d’art. En musique, on n’a jamais fini d’apprendre. On se nourrit aussi, bien sûr, de grands musiciens, de grands chefs d’orchestre, de grands orchestres, ou tout simplement d’un grand concert qu’on va écouter mais aussi d’autres formes artistiques. C’est pourquoi je tenais, par exemple, à un dialogue entre musique et littérature, comme celui qu’assurera Guillaume Gallienne avec le Quatuor Modigliani.

De même, je voulais que la danse soit présente et j’ai invité deux danseurs du ballet Preljocaj. J’ai été très marqué, quand j’étais étudiant au CNSMD de Paris, du fossé qui existait entre ces deux disciplines. Musiciens et danseurs ont pourtant tellement à s’apporter ! Cette rencontre m’importe beaucoup et elle figure au programme du concert d’ouverture que je partage avec Jérôme Ducros, au Pré des pêcheurs, un endroit symbolique du vieux Saint-Tropez, une sorte d’amphithéâtre naturel dans l’herbe. Ce concert d’ouverture est gratuit.

C’est à nouveau votre désir d’accessibilité ?

G.C. : Oui, et c’est toute mon expérience d’Un été en France, ce festival itinérant que j’ai créé en 2020, qui m’a profondément marqué. Il m’a permis de constater que plus de 90 % du public n’a jamais entendu de musique classique. Ces spectateurs viennent au concert, sans programme, restent à écouter pendant deux heures et passent un moment extraordinaire. Je voulais vraiment apporter cette initiative au festival parce que je pense qu’il est très important de faire tomber le côté, toujours un peu élitiste, de la musique classique. Et donc là, avec la danse, avec deux membres du ballet Preljocaj, on va y parvenir. D’autant qu’avec Jérôme Ducros nous avons conçu un programme qui va de la musique classique à des œuvres plus populaires. Et je pense que c’est important pour amener certains spectateurs à la musique classique, puis au festival.

Il me semble que vous avez cherché à confirmer l’implantation locale en invitant l’Orchestre de l’Opéra de Toulon.

G.C. : C’est exact et ce sera une première. Il me paraît en effet important de renforcer les liens avec les institutions régionales et formidable de pouvoir profiter d’un orchestre comme celui de l’Opéra de Toulon, tout proche voisin de surcroît. Ce concert verra le retour de la violoniste Lisa Batiashvili qui partage l’affiche avec François Leleux, hautboïste et chef dans un programme qui réunit, entre autres, Bach, Mozart et Mendelssohn.

Ce concert, comme d’autres rendez-vous prestigieux, se tient en plein air, dans la cour du château. Comment en est l’acoustique ?

G.C. : C’est une acoustique naturelle vraiment très bonne car elle bénéficie de la réflexion d’un mur du bâtiment. Et puis le soir, l’ambiance est tout simplement magique. Je suis très heureux que le festival y reçoive des artistes comme la soprano Pretty Yende avec le baryton Aleksey Kursanov et le pianiste Franck Braley.

Le festival dispose de deux autres lieux pour ses concerts.

G.C. : Il y a aussi la palmeraie du château et la plage des Canebiers déjà évoquée. Le concert de la plage dispose évidemment d’une sonorisation. Mais elle reste très discrète, réalisée par une équipe très à l’écoute. Cela n’a rien à voir avec une sonorisation de boîte de nuit ! Je suis convaincu que ce genre de proposition, en plein air, sur la plage, le soir, peut faire venir à la musique classique, peut aider à vaincre des appréhensions et à ne pas craindre de ne pas avoir les codes. Or, la musique classique, ce sont avant tout des émotions. Et pouvoir écouter une pianiste de l’envergure de Yuja Wang, pour moi l’une des plus grandes, face à la mer sera à n’en pas douter un très grand moment.