Difficile d’y échapper : le ballet est partout. Dans nos télés, au cinéma, sur les réseaux sociaux et même sur les parquets de NBA. Symbole de discipline et de grâce, cet art venu de la Renaissance n’a peut-être jamais été aussi contemporain.

Longtemps perçue comme une relique du XIXᵉ siècle, née dans l’Italie du XVe siècle, la danse classique irrigue aujourd’hui la culture populaire. Elle se retrouve sur nos écrans, infuse la scène électro et pop, circule sur TikTok, et jusqu’aux parquets de la NBA. Dans un monde obsédé par l’instantané, le ballet rappelle la puissance du temps long, de la discipline et de la précision absolue.

Le grand écran sous le charme

Le cinéma a toujours lorgné vers les pointes. Déjà en 1937, Jean Benoit-Lévy mettait en scène rivalité et drame parmi de jeunes danseuses de l’Opéra dans La Mort du cygne. En 1948, Les Chaussons rouges – chef d’œuvre admiré par Brian De Palma – sublimait la rigueur du ballet et la passion dévorante des artistes, avec notamment une séquence chorégraphique de plus de quinze minutes devenue mythique.

Les comédies musicales de Fred Astaire et Gene Kelly, elles aussi, ont puisé dans le ballet pour inventer une grammaire filmée du mouvement.

Plus près de nous, difficile d’oublier Black Swan (2010) de Darren Aronofsky. Porté par une Natalie Portman hallucinée et oscarisée, et chorégraphié par Benjamin Millepied, le film transforme Le Lac des cygnes en vertige psychologique. En 2000, Billy Elliot de Stephen Daldry révélait Jamie Bell et l’émancipation sociale par la danse. En 2022, En Corps de Cédric Klapisch mettait en lumière Marion Barbeau, alors Première danseuse dans le ballet de l’Opéra de Paris, dans une histoire de reconstruction après la blessure.

Côté séries, Flesh and Bone (Starz, 2015) exposait la violence et les obsessions du milieu ; L’Opéra (OCS, 2021) plongeait dans les coulisses de la compagnie de l’Opéra de Paris. Plus récemment, Netflix s’est emparé du sujet avec Tiny Pretty Things (2020), tandis qu’Amazon dévoilait Étoile cette année, créée par Amy Sherman-Palladino avec Charlotte Gainsbourg.

Marques, luxe et fascination pour le ballet

Le ballet exerce une véritable attraction sur les maisons de luxe. En 2024, Dior a ainsi signé costumes et accessoires pour les danseurs de l’Opéra de Rome lors des spectacles Nuits Dansées de Giorgio Mancini et Nuits Roumaines d’Angelin Preljocaj. De son côté, Chanel a collaboré avec la danseuse étoile Marie-Agnès Gillot.

Dans un registre plus grand public, la campagne L’Envol d’Air France (2011) donnait à voir le final – tout en apesanteur – du Parc d’Angelin Preljocaj (1994).

Misty Copeland, symbole et rupture

En 2015, Misty Copeland devient la première danseuse étoile afro-américaine de l’American Ballet Theatre — un moment historique pour un milieu longtemps normé. Devenue une icône internationale, admirée par des sportifs comme la star de la NBA Kevin Durant pour sa gestuelle, sa discipline et sa puissance athlétique autant que pour son engagement, elle devient l’une des égéries d’Estée Lauder pour Modern Muse et inspire même une Barbie à son effigie chez Mattel.

Son ascension marque un tournant : celui d’un ballet qui s’ouvre à la diversité, à la réalité des corps, et à un imaginaire moins exclusif. Cette porosité dépasse désormais le seul champ artistique. Autre star de la NBA attirée par la danse : Kobe Bryant, qui avait ainsi intégré des cours de claquettes dans sa préparation physique après une blessure, pour travailler coordination et mobilité, expliquant par la suite les liens entre danse et sport de haut niveau.

Le ballet n’est plus un monde clos ; il dialogue avec d’autres disciplines, absorbe d’autres énergies. À mesure qu’il se transforme, il redéfinit aussi ce qu’il montre : une danse où la rigueur ne s’oppose plus à la puissance du corps, mais s’y articule.

Pop et électro, le socle du mouvement moderne

En 2014, Sia choisit l’énergie brute de Maddie Ziegler pour Chandelier. Une danse contemporaine nourrie de classicisme, faite de déséquilibres maîtrisés, de pointes et d’une intensité presque théâtrale. À l’image de cette hybridation, un style a émergé : le lyrical, fusion de danse classique, contemporaine et jazz, mêlant attitude urbaine et fluidité héritée du ballet pour des chorégraphies plus narratives, plus spectaculaires.

Cette porosité entre styles se retrouve aussi dans The Dying Swan (2012) revisité par Charles “Lil Buck” Riley. Danseur issu de la rue, il injecte isolations, ondulations et grâce féline dans un solo devenu viral : la rue y rencontre l’aristocratie du geste, et le cygne renaît avec un accent urbain.

En France, le Ballet national de Marseille, dirigé par (LA)HORDE depuis 2019, bouscule l’institution. Dans Room With a View (2020), conçu avec Rone, la précision classique canalise l’énergie des rythmes électroniques. La jeunesse rencontre l’exigence du corps formé, l’académisme dialogue avec la scène électro.

Danse classique 2.0 : TikTok, gaming et culture numérique

Sur TikTok, le mot-clé #ballet cumule des millions de vues. La « Gen Z » – les personnes nées entre la fin des années 1990 et le début des années 2000 – s’approprie port de bras, attitudes et arabesques, parfois avec humour, souvent avec admiration ; preuve que le classique devient un langage partagé intergénérationnel.

Dans l’univers du jeu vidéo, tandis que la capture du mouvement (« motion capture ») emprunte des gestes aux danseurs pour reproduire des animations réalistes, Nintendo a mis dans l’une de ses versions de Tetris un thème de Casse-Noisette de Tchaïkovski.

Un art en mouvement

Encore aujourd’hui, le ballet continue de surprendre. Héritier d’un monde très codifié, il irrigue désormais des espaces où l’énergie est brute, la culture remixée, le temps accéléré. Si l’époque cherche la frénésie, le ballet lui oppose le temps long, la justesse et la précision.

Dans ce dialogue entre vitesse et rigueur, tradition et réinvention, la danse classique s’adapte peut-être mieux que tout autre art à notre présent. Un art en mouvement. Quoi de plus naturel pour la danse ?