À plus de 1 500 mètres d’altitude, là où Olivier Messiaen venait contempler les sommets, le Festival Messiaen poursuit pour son vingt-huitième anniversaire une expérience singulière : faire dialoguer création contemporaine, montagne et écoute. L’édition 2026 met à l’honneur le compositeur britannique George Benjamin.

Ce qui distingue le festival tient justement à cette relation très concrète au lieu. Les concerts dans les églises de La Grave ou Villar-d’Arêne, le jardin du Lautaret, les randonnées musicales organisées avec les guides de montagne ne relèvent pas d’un simple habillage paysager. Ici, l’altitude, le silence et la lumière modifient la manière d’écouter.

L’édition 2026 accordera une place centrale à George Benjamin, ancien élève de Messiaen et figure majeure de la création contemporaine. Il dirigera Into the Little Hill puis participera avec Pierre-Laurent Aimard à la création française de Divisions pour piano à quatre mains.

L’Ensemble Intercontemporain dirigé par Pierre Bleuse ouvrira le festival avec une création mondiale du compositeur allemand Arnulf Herrmann. Le Quatuor Diotima, autre grand invité de cette édition, donnera de son côté trois concerts dont une création de Michaël Levinas.

D’autres créations d’Arthur Lavandier et Frédéric Boyer puis de Zad Moultaka et Maryline Desbiolles jalonneront également cette édition tandis qu’en ouverture et en clôture deux soirées imaginées par Bruno Messina se répondront, en écho à Saint François d’Assise d’Olivier Messiaen. Quant à la soirée du 25 juillet, elle se conclura sur la plage du Miradou avec un set électronique de Xavier Garcia autour de Messiaen et un feu d’artifice.

« Que le spectateur, qu’il soit résident, de passage, venu de loin ou redescendu des montagnes, n’ait pas peur : « Du moment qu’il reçoit un choc, que c’est beau, que la musique le touche, le but est atteint ! » nous disait Olivier Messiaen. » — Bruno Messina, directeur du Festival.

Pourquoi on y va

Pour une expérience d’écoute que les salles de concert ne peuvent pas reproduire.

5 temps forts

• 25 juillet — Ouverture : Ensemble Intercontemporain, dir. Pierre Bleuse — At First Light (George Benjamin), Vor uns liegen wunderbare Tage (De beaux jours devant nous) (Arnulf Herrmann), Gougalon (Unsuk Chin) — ciné-théâtre (La Mure)
• 27 juillet — George Benjamin dirige Into the Little Hill — salle du Dôme (Le Monêtier-les-Bains)
• 28 juillet — George Benjamin & Pierre-Laurent Aimard (pianos) : Le Traquet stapazin, Le Loriot, Le Merle bleu, extraits du Catalogue d’oiseaux (Olivier Messiaen), Révélation (Nikolai Obukhov), Sonate n°10, op. 70 (Alexandre Scriabine), Divisions (George Benjamin) — église de La Grave
• 29 juillet — Trio Moreau & Patrick Messina (clarinette) : Quatuor pour la fin du Temps (Messiaen) — église de La Grave
• 1^er août — Uccellini et Fioretti (création mondiale) de Zad Moultaka et Maryline Desbiolles, avec Raphaële Kennedy (soprano) et les musiciens de l’ensemble TM + — église de La Grave

Informations pratiques

• Dates : du 25 juillet au 1^er août 2026.
• Lieux : église de La Grave, église de Villar-d’Arêne, jardin du Lautaret, salle du Dôme (Monêtier-les-Bains), Saint-Chaffrey, Saint-Théoffrey, ciné-théâtre de La Mure.
• Programme complet et réservations sur festivalmessiaen.com ou au 04 74 20 20 79.